Эффективность физкультуры зависит от правильного подбора лечебных упражнений, регулярности и длительности тренировок.

Основу такой физкультуры составляют гимнастические упражнения, спортивные игры и упражнения спортивно-прикладные (например, лыжные прогулки, ходьба, плавание или бег). Выбор физкультурных упражнений производится индивидуально для каждого отдельного больного, ориентируясь его состояние и прописанный режим физической активности.

При заболеваниях дыхательных путей, сердца или кровеносных сосудов применяют специальные дыхательные упражнения. Для органов системы пищеварения важна умеренная нагрузка на брюшной пресс. Переломы и гипотрофия мышц сопровождаются статическими упражнениями, направленными на восстановление мышечной силы. Лечебная гимнастика в бассейне незаменима при повреждениях элементов опорно-двигательного аппарата, нарушении функции обмена веществ, а также заболеваниях элементов нервной системы.

Любая лечебная физкультура проводится врачами индивидуально или в набранных группах. Продолжительность занятий определяется с учетом физического состояния больного. Постельный режим допускает занятия по 10-15 минут, для выздоравливающей группы нормы составляют 40-45 минут. Любые физкультурные занятия начинаются с вводной части, подготавливающей организм к физической нагрузке; основной части, оказывающей лечебное и тренирующее действие; и заключительной части, направленной на снижение нагрузки.