Эдгар Дега - один из самых выдающихся представителей школы импрессионизма в живописи. Талантливый от природы, он еще в юности проникся уважением к творчеству Жана Энгра, который сильно повлиял на формирование творческой позиции художника. В 1856 году Дега бросил учебу в парижской школе изящных искусств и отправился в Италию, где принялся изучать работы великих мастеров 16-го века и эпохи Возрождения. В этот период Дега склонялся к прозаическому переосмыслению идеализированных античных образов.

Знакомство с Эдуардом Мане в 1860 году усиливает неприязнь художника к академическому искусству. Однако интерес к жизни во всех ее проявлениях, который считался общим для всех импрессионистов, не заставляет Дега полюбить пленэр. Картинам, написанным на открытом воздухе, он предпочитает сцены из театра, оперы, ресторанов, кафе.

Эдгар Дега был новатором во многих элементах написания картин. Его творческая интуиция помогла открыть такие методы, как свободное пространство в центре картины при сдвинутых по диагонали в угол фигурах, использование направленного света для создания драматизма. Большой интерес художник выражал к изобретению фотографии. В некоторой мере фотография помогла пересмотреть некоторые творческие взгляды и использовать в работе новые методы.

В середине 1880-х годов страдающий от прогрессирующего конъюнктивита художник открывает для себя пастель. При этом он нередко разбавлял ее горячей водой, чтобы придать этому подобию масляной краски яркость и блеск. В этот период появились его знаменитые изображения обнаженных натур, которыми Дега выразил свое восхищение человеческим телом.

Дега умер лишь в 1917 году, однако Дега-художник погиб в 1908 году, когда полная потеря зрения вынудила живописца отказаться от творчества. Как это часто случается с людьми искусства, последние годы он провел в глубоком одиночестве.